この度、石橋南小学校の教頭先生とご縁があり、なんと小学校へ出前でドングリのホームステイ事業をさせていただくことになりました！
4年生の２クラスのみなさんへ私達の菊炭や里山のお話しをして、能勢で拾ったドングリの植付まで行います。
各クラスに1時限ずつでちょっとタイトなスケジュールですが、がんばりましょう！

学校へ出前講座なんて初めてのこと。何日も前から念入りに準備をしました。
どんな風にできるか頭の中でシミュレーション。何度も打合せです。

ドングリやたい肥、炭も準備できているか。細かいところまでしっかり確認！

当日の朝は快晴。さあ、準備も怠りなくできています。今日は4人の菊炭の里メンバーでいざ、石橋南小学校へ！

午後一時過ぎに小学校へ到着。授業中ということもあって、校庭は静かなもの。　

早速校長室へ案内していただき、校長先生にご挨拶。「ほう、これが菊炭ですか。」と校長先生、感心のご様子。

この一角を使って出前講座を行います。木の木陰が涼しいくらいの日差しの中、業間の時間になると子ども達が校庭に出てきて、関心のある子ども達がやってきました。

元古さんがドングリのことを説明しています。低学年の子ども達、ドングリに見入ってたのかな？

写真の右手の方が菊炭の里を呼んで下さった教頭先生です。三島先生、素晴らしい機会を下さって本当にありがとうございます！！

菊炭マスク姿の小谷さん、子ども達とどんなことを話してるんでしょう。みんな熱心に聞いてくれています。

さあ、業間も終わり授業の始まりです。4年生の一クラス目のみなさんへの出前講座。担任の梶田先生からご紹介いただきました。みなさん、よろしくお願いします！クラスのみなさんは事前に菊炭について学習してくれていました。鋭い質問が出てくるかもしれません。

まずは小谷さんからクヌギと菊炭のお話しから。朝礼台の上には、後で実際に持って見てもらえたらと、クヌギの原木と菊炭を並べています。事前に学習したことの実践学習のような感じで、みなさんしっかり聞いてくれていました。

実際の大きな炭を手に持って、どんな感じかな？元の木からは信じられないくらい軽くなっているでしょう？

梶田先生もチェック！先生、もしかして音を聞いています？？

元古さんからは里山のお話し。
「かつては水害や土砂崩れ等の自然災害を防いでいた里山。人が山から離れてしまったことで、山が育たなくなってしまいました。鹿やイノシシの獣害もその一つ。でも、私たちは自然環境をもう一度作っていくことができる。そのために獣害のない町でドングリを植えて、育った苗を能勢の山へ植えよう！」と力強く話してくれました。
今日のドングリはクヌギのドングリ。苗になって山へ植樹し、その先では山を守る広葉樹となり、また菊炭となって山に循環が生まれるのです。

ドングリの植え方指導は吉水さん。お花を育てるのはお手の物。今日の見本も吉水さんの育てた苗です。「大きい方は1年経った苗だよ。今から植えると来年の春には芽が出てきて、1年半から2年くらい経つと植樹できるようになるから。」

「まず、ポットにたい肥や炭を混ぜた土を入れていこう。炭が入っているから土が黒っぽいですね。炭を入れるのは、空気や水分を保ち、ドングリが育ちやすい土にするためです。

　ドングリの植付も終わり、みなさんからの質問タイム。
　「能勢でつくる炭なのに、なぜ池田炭というんですか？」「炭作りが廃れてきても、作り続ける思いを教えて下さい。」「普通の炭と何が違うのですか？」
炭のことについてたくさんの質問をいただいて、小谷さんが一つ一つ答えていました。みなさん、いい質問をありがとう！